Потом все исчезло, и Сергей опять увидел темный низкий зал с людьми. Только звезд над головой уже не было, там заканчивал движение на шарнирах потолок. В зал успели попасть капли дождя, и в исчезнувшей щели летели плотные низкие облака.
И люди уже не стояли молчаливыми группами, многие бросились к девушке, окружая ее и поднимая плохо понятный гомон, оттесняя его в сторону… Сергей грустно улыбнулся: «Вот так-то лучше…» Потом пошарил подслеповатыми после яркого света глазами – где выход?
Никем не замеченный, тихо вышел за дверь и сильным движением крепко потер виски. Что это было? Наваждение какое-то… Неужели оттого что выпил? Оглянулся, осматриваясь, – глаза уже привыкли к свету, но мысли путались… Так, это портьера, следовательно – там зал. А сюда выход. Черт, совсем плохо работает соображаловка…
Сергей вышел за дверь и удивленно остановился – по коридору быстро приближались какие-то люди в вызывающе-красных плащах, с золотыми коронками на плечах. Он посторонился к другой двери, давая проход… Неожиданный сильный удар в лицо заставил его вышибить спиной закрытую дверь и покатиться по лестнице вниз, в непонятную темноту…
…Кто-то тряс его за плечо, не давая нырнуть опять в темное и тягучее беспамятство. Сергей с трудом разлепил тяжелые глаза – что такое?
– Живой? Ну и хорошо…
Так-так, медленно… Он приподнялся на руках и со стоном сел, прижимая руки к гудящей голове. В висках набатным звоном гудели колокола.
– Вам лучше пойти. Все давно ушли – и ваши тоже…
Кто это? Дворецкий? Почему так сумрачно… Он медленно осмотрелся вокруг – где это он, в подвале? Стены из нетесаного камня, потолок, бочки, ступеньки наверх…
– Где это я…
– Какая разница? Вот ступеньки – там выход… Давайте помаленечку наверх – на травку…
– Что здесь случилось? Была драка?
– Драка? В вашем понимании – нет. Ну, поднимаемся, давайте руку…
Сергей оттолкнул услужливую руку и, придерживаясь за стену, поднялся сам. Ничего, голова выдержала – только чуть сильней заныли виски.
– Где все?
– Уехали все давно. Вас просто только что обнаружили…
Сергей, соблюдая осторожность, осмотрел себя – меч на месте. Слегка похлопал руками – все остальное вроде тоже. Что же вчера произошло?
– Куда уехали?
– Ну, это вам лучше знать.
Он, поначалу придерживаясь за стену, потихоньку поднялся по ступенькам наверх и медленно пошел по коридору, направляемый нетерпеливым дворецким. Кажется, он здесь вчера плутал? На крыльце остановился, зажмурившись, – прямо в лицо било отдохнувшее и довольное утреннее солнце. Мрака на привязи не было.
– А где конь?
– Какой конь? Наверное, ваши увели… Кстати, вас долго искали – по всему дому. Никому и в голову не пришел винный погреб.
– Ясно…
Он начинал потихоньку приходить в себя, боль в голове притупилась, уже не взрываясь в висках при каждом неосторожном движении. Он оглянулся – вокруг зеленела свежая, умытая после ночного дождя трава и радостно шелестящие от утреннего ветерка тополя. Уже довольно высоко над горизонтом искрилось улыбающееся солнце…
Сзади темными окнами взирала громада усадьбы, тихая, молчаливая, как будто хранившая неразгаданную тайну. Сердце почему-то отдалось непонятным волнением…
Сергей вздохнул и, придерживая рукой на боку меч, медленно пошел по аллее вниз, к мостику. Что теперь делать? Искать ребят? Стыдно-то как, елки-палки… Что там было вчера? Он нахмурился, стараясь разворошить и без того гудящую голову. Так… Люди в красных плащах, впереди – один с мерзким лицом. Сергей отошел в сторону, он вообще не имел права там находиться… Где находиться? Темный зал, какие-то люди… И чуть освещенная девушка на возвышении. Что еще? Какие-то звезды, кони, дети, кто-то рыдает… Откуда это у меня? Ладно, сейчас лучше не мучить голову. Потом, когда прояснится, все само встанет на свои места.
Часа через два он добрался до постоялого двора, где они все остановились. Сердце радостно екнуло – в конюшне тряс вытянутой шеей накормленный Мрак. В комнате на столе лежала записка: «У полковника».
Так, все проясняется. Что проясняется? Еще ничего не проясняется, но сейчас, чувствую, прояснится. Ох как прояснится…
Сергей налил в ухват воды и тщательно умылся. Вытерся и, пригладив мокрые волосы, спустился по лестнице вниз. В конюшне отвязал радостно всхрапнувшего (или показалось?) Мрака и уже через десять минут подъезжал к дому лорда Шамура.
– Серый, хрен-тя-дери! – в холле его встретили Камбит и Гай. – Ты где был?
Сергей сокрушенно махнул рукой:
– Стыдно сказать… А где Сват?
– У Шамура. Что случилось? Отключился от выпивки?
– Да нет. Если честно, то отключили… Кто были эти, в красном? С такими коронками на плечах?
– Маркиз Ар-Роз и его люди. Они что, напали на тебя? Неожиданно? Что же ты… Ладно, научишься, с кем не бывает.
– А где остальные?
– В городе, нюхают воздух… И обстановку.
– Какую обстановку?
– Вчерашнюю. А, ты же, наверное, не в курсе… Счастлив новорожденный…
Так. Сердце вздрогнуло. Сергей осторожно сглотнул.
– Что произошло?
Камбит улыбнулся и многозначительно помолчал.
– Знаешь, что мы охраняли? Нет? Венчание Энии Ангурд, принцессы Ассанской. И, предполагалось, маркиза Ар-Роза Тариды. Летала б ласточка в печали…
– Принцессы? Шутишь?
– Вот и мы не могли подумать. Говорят, хотели тихо. Темное дело… Вот так дела.
– А при чем здесь обстановка?
Камбит усмехнулся:
– При том, что завтра в Шаридане стражи будет больше, чем в королевском дворце… Маркиз – пижон. Хотел показать свою педантичность, как истинный аристократ. Появиться к звездам точно – и точно, чуть ли не с боем часов. И вообще про него такое говорят… В общем, я рад за нее.