«Эй! – Он подошел к воину и, опустившись на корточки, осторожно тронул за плечо. – Где тут у вас врачи? Я позову…» Воин тяжело закашлялся и, попытавшись сфокусировать глаза на Сергее, что-то сказал.
«Где? Постарайся, я не слышу…» – Сергей нагнулся ниже.
«Беги отсюда, дурень. Там для тебя…» – донесся еле различимый шепот.
Сергей встал и, опять вытерев пот со лба, посмотрел наверх – за потолок… Что же это, Боже… Господи. Как трудно жить… Он опустил голову вниз – воин уже закрыл глаза и не шевелился.
Сергей огляделся. Жизнь – это не кино. Это не бравые молодцы, лупящие врагов десятками. Это… Это смерть, и ожидание смерти, и готовность давать смерть. И боль. И тоска… И ощущение разраставшейся пустоты в груди, пустоты от беды. И это уже никогда не уйдет, это останется навсегда – здесь, рядом с ним или в нем самом. Боже, как это страшно. Убивать. К тому же – ножом, просто большим ножом…
Комната представляла собой настоящее поле беды. Перевернутая мебель и разбитые стулья, выбитая дверь, кровь и тела людей. И уже убит один, и уже рядом смерть, и ведь это только пока… Ты этого хотел?
В дверях послышался шорох – он резко обернулся. На него из коридора округлившимися глазами смотрел хозяин дома.
– Ах ты, тварь продажная. – Сергей, чуть не споткнувшись о стул, бросился к двери. Хозяина как ветром сдуло – вниз по лестнице застучали испуганные шаги.
Он перескочил через лежащего в дверях стражника и остановился. По лестнице поднимались, вытаращив удивленные глаза на выбитую дверь, распластавшееся тело и Сергея, еще трое в красных плащах. Елки, да откуда же вас столько…
– Да пропадите вы… – простонал он и, не давая им времени опомниться, перегруппироваться и выхватить оружие, резко рванул вперед.
В пылу крика и грохота перевернулся через перила и полетел вниз еще один, звучно опрокинув внизу стол. После нескольких тяжелых взаимных ударов со стоном согнулся пополам и покатился по лестнице следующий…
Громко хлопнула входная дверь – третий, не дожидаясь Сергея, успел выскочить на улицу. Вот черт! Он бросился следом, перепрыгнул через скатившегося вниз и споткнулся, чуть не налетев на открытую дверь…
От двери на него внимательно смотрели синие-пресиние, как горные озера, глаза…
– Где он? – спросил, спускаясь по лестнице, Сват.
Камбит переглянулся с Гаем:
– Кто, Ант? Уехал.
– Куда? – Сват остановился.
– Не знаю. – Камбит вызывающе посмотрел на него. – Ты ж там сам ему наговорил что-то, с полковником… Скажи – кто не ошибается?
– Так… – Сват помолчал, задумавшись. Потом тихо спросил: – Кто только вчера мне говорил: мы решили? Иногда только интуицией жив наемник, и она не подводит. И сейчас просто вопит: он – наш человек.
– Подожди, Камбит. – Гай поднялся с кресла. – Это нас и удивило. Что ты без нас…
– Ясно. Что он сказал?
– Да ничего… Просто попрощался. Но у него было такое лицо…
– Я заметил.
– И еще. – Гай немного подумал. – Его чем-то задело то, что произошло ночью в усадьбе… Что-то тут не так. Его это просто ошарашило… Я думаю, парень в какой-то беде.
– Гм… Ладно… Так – найти. Быстро. Собирайте всех.
– Принцесса? – удивленно и глупо сказал Сергей, стараясь отдышаться и спрятать исцарапанные в кровь руки.
Она бросила взгляд ему за спину. Он оглянулся. Да, лежат. И еще трое наверху, один из которых уже никогда… Господи. Это только в кино люди по полчаса лупят друг друга…
– Пошли. Быстрей. – Ее негромкий голос дрогнул от волнения. Она накинула на голову покрывало и, глянув на Сергея, сбежала по ступенькам крыльца.
– Ага. Хорошо, – вздохнув и еще раз оглянувшись, сказал Сергей и понуро вышел за ней. Отчего так сильно стучит сердце? Ах да, ну конечно – от драки. И от убийства… Руки дрожали, и он никак не мог отвязать Мрака.
– Скорее. – Она ждала, оглядывая улицу и притоптывая от нетерпения ногой. – Вам не нужен сейчас конь. Его заберут. Пожалуйста.
– Да? – Сергей похлопал вороного по шее, будто прощаясь. – Ладно.
– Идите за мной. – Она свернула в первый же попавшийся переулок, затем в следующий.
– Подождите, – нагнал ее Сергей. – Мне очень надо поговорить…
– Обязательно. Когда придем.
– Куда?
Она не ответила. Синие-синие, как бездонное небо, глаза. И маленькие, словно что-то шептавшие губы… Еще сменились две улицы. Что за спешка? Сергей на ходу дотронулся пальцами до ее рукава:
– Принцесс… Простите, ваше высочество. Я должен это сказать. Я не хотел – тогда… Так получилось.
Они остановились, пропуская карету с каким-то вельможей. Когда двинулись вновь, она искоса глянула на него:
– Вы даже и не представляете, что натворили. Какие отпустили рычаги… Ведь будет война.
– Подождите. – Сергей немного опешил. – Но ведь… Вы сами сказали «да».
– Мало ли что я могла сказать. Звезды, они… И тогда такое мерещится. Ну зачем вы пришли. Неужели подумали, что я с вами…
Сергей остановился. На него чуть не налетел торопившийся по своим делам прохожий… Сердце опять захлестнула такая знакомая, почти забытая за последнее время тоска. Как он мог подумать? Даже допустить мысль о другом… «Ты ангел?» Какая огромная пропасть между ними…
– Я вас прошу, не останавливайтесь. Очень дорого время. – Синие глаза почти требовали.
– Хорошо, – тихо сказал Сергей. – И что я должен теперь, по-вашему, сделать?
– Нам надо остановить войну, которая вот-вот начнется.
– Я? Целую войну? Вы шутите…
– Сюда. – Она прошла по аллее и открыла дверь небольшого, но очень уютного, спрятавшегося в тени деревьев домика. Сергей, оглянувшись, вошел внутрь.