Вернуться в осень - Страница 130

130

«Ничего себе. – Он почесал голову. – Внутреннюю сущность всего… Это говорит двенадцатилетняя малышка?»

– Вас учили здесь, да? – спросил он вслух, помогая перескочить через ствол толстого поваленного дерева и не скатиться вниз. – Многому, наверное…

– Нас учили в первую очередь ненавидеть и еще бояться, – сжала зубы девочка. – Друг друга, всех вокруг, всю землю… Я не вернусь обратно, даже если меня простят.

– Бедная ты моя, бедная. – Он на мгновение прижал ее к себе – она не отстранилась, она очень соскучилась по теплу. – Никто никогда не отпустит тебя обратно…

Они еще шли некоторое время – осторожно, цепляясь за сухие колючие кусты или одинокие деревца, поминутно оскальзываясь и падая, и отправляя вниз оползни песка с камнями. Между двух огней – клубящейся стеной белесой мглы и распахнутым зевом трещины, с дрожащим маревом пара. А впереди росла и увеличивалась по мере приближения другая стена – необозримой высоты и полной темноты, как будто разделяющая мир надвое. Разлом закончился как раз перед ней, словно тоже боялся соприкасаться с неведомым…

Тьма – бархатная, как будто осязаемая, дико нереальная здесь, днем – висела" в десятке шагов перед ними. Он вышли из тумана обратно, в Иррагорт, потому что к концу склоны стали совсем крутыми, вздрагивание земли – чаще, пар – сильнее и обжигал лицо, и создавалось впечатление – трещина раздвигается вширь…

– Расскажи все, что ты знаешь об этом. – Сергей, уперев руки в бока и задрав голову, рассматривал перед собой воплотившиеся воочию невиданные свойства света. – Все-все-все.

Огромная черная стена возвышалась перед ними, уходя вверх на необозримую высоту и по сторонам – далеко за холмы, деревья, горизонт и туман…

– У нас в группе никто ничего не знал про это, – сказала Рада. Она устало присела на траву рядом. – Только то, что там холодно.

– Это можно потрогать?

– Это темнота, дяденька. Разве можно потрогать темноту?

Сергей вздохнул. К «дяденьке» придется привыкать. Дети в таких случаях далеко не сразу произносят «папа»…

– Ладно, посмотрим. – Он оглянулся вокруг, выбрал палку посуше и чиркнул огнивом. – Нам придется идти через это, Рада. По-другому разлом не обогнуть. Побудь здесь, я сейчас…

Палка в руках занялась пламенем – Сергей подержал ее вниз, пока огонь не разгорелся и не начал потрескивать. Девочка покорно вздохнула и обхватила плечи руками – совсем как Эния.

– Вы оставите там свою душу, – грустно произнесла она. – Такое случалось…

– Да? – Он подошел к стене черного равномерного бархата и осторожно провел рукой по поверхности. Рука ничего не почувствовала, абсолютно ничего. – Посмотрим…

Еще раз оглянулся на девочку – она ответила печальным взглядом, набрал в грудь побольше воздуха, как перед погружением – да это и было погружение, только не в воду. И перешагнул темный полог окончания света…

«Может, я идиот? – мелькнуло в голове. – Может, я слишком тороплюсь? Можно ведь еще поэкспериментировать…»

«Какая разница, – сразу ответил сам себе. – Если все равно другого пути нет…»

Со всех сторон сразу обступила полная тьма – маленький огонек в руке освещал только небольшой пятачок сухой земли под ногами. Вокруг сгустилась непроницаемая ночь. Ощутимо повеяло холодом – откуда-то оттуда, из той же глубины мрака… Он обернулся – граница между светом и тьмой отсвечивала еле видимым отблеском огонька, словно была слегка полированной. Сергей вздохнул – раз, другой, третий… Ничего, дышится, только прохладно. Потом сделал несколько осторожных шагов – под ногами хрустнули мелкие камешки. Он нагнулся и поводил импровизированным факелом из стороны в сторону: внизу никакой травы не было и вообще ни малейших признаков даже былой растительности. Голая сухая земля и мелкие камешки… Ну ничего, нам здесь не жить. Он вернулся назад и выпрыгнул на свет, зажмурив глаза от солнца, – девочка резво отшатнулась назад. Кажется, она уже готовилась сигануть следом…

– В общем-то, ничего, – улыбнулся Сергей. – Что там в глубине, я не знаю, да мы и не пойдем в глубину. Будем держаться края – он немного виден по отсветам. Нам нужно только обойти разлом. Пока не вижу ничего сильно страшного…

– Там нет Неба, – тихо сказала Рада. – И нет Бога, совсем нет. Вы не понимаете…

– Может быть, и так, – задумчиво согласился Сергей. – Но у нас все равно нет другого выхода.

Девочка покорно вздохнула – кажется, она была не совсем согласна. «Конечно, выход всегда есть, – подумал Сергей. – Например – умереть достойно. И сохранить при этом душу… Солнышко ты мое бедное, ну не будь такой взрослой!»

Они набрали вокруг побольше палок потолще и сотворили импровизированные факелы. Потом подтянули мешки за плечами, одежду и обувь. Затем взялись за руки, одновременно вздохнули и шагнули во мрак…

– Держись поближе. – Сергей покрепче прижал ее к себе. – Тут можно замерзнуть.

Она ничего не ответила, испуганно всматриваясь в темноту. Они медленно двинулись вперед, бросая по сторонам косые взгляды; Сергей неслышно шевелил губами, отсчитывая про себя шаги. Под ногами чуть поскрипывал твердый сухой песок и мелкие камешки. Справа, из глубины, временами доносились какие-то шорохи и чья-то непонятная возня…

– Чувствуете? – тихо спросила Рада. – Оно приближается…

– Ничего не приближается, – спокойно сказал Сергей. – Это Рох. Тут всегда что-то кажется. Даже наоборот, – он усмехнулся, – ничего страшного. Я ожидал хуже. Почему ты так этого боишься?

– Это место, где совсем нет Неба…

130