– Как ваша жена. – Она улыбнулась. – Вы ведь очень быстрый человек. Еще не забыли, что успели даже жениться?
– Но вы ведь это не серьезно?
– Почему? – удивилась она.
– Ваше высочество, – укоризненно покачал головой Сергей.
Она нахмурилась и надолго замолчала. Сергей не мог удержаться от любопытства, вертя головой вокруг, – крытые дорожки, беседки, журчащая вода, деревья, цветы… Все было в продуманном беспорядке, удивляющем красотой и уютом. Они обогнули огромный фонтан в виде скалы с вырезанными фигурами, подчеркнутыми струями и каскадами воды, и вышли к ступеням боковой части дворца. Вокруг почти никто не встречался – наверное, все сейчас в городе. Сергей был рад этому, он чувствовал себя сконфуженно рядом с принцессой в своем простом черном сюртуке и обшарпанных сапогах…
У входа вытянулись двое гвардейцев в латах. Один из них распахнул дверь. «Елки-елки. Принцесса – понятно, а я как? Тоже – типа небольшого босса?» «Опусти нос книзу, босс, – немедленно отреагировал голосок в голове. – Ты просто гость».
Они поднялись по лестнице и завернули в коридор. Сопровождавшие остались внизу. Через минуту она распахнула двойные двери просторной комнаты:
– Отдыхайте. Сейчас принесут ужин. Если что-то понадобится – здесь звонок.
Сергей прошел внутрь и огляделся: большой камин, картины, диваны, кресла, высокие окна, по сторонам виднелись двери еще куда-то… «Ну и ну. Это все для меня?» Он подошел к окну – прекрасный вид на парк и фонтан в виде скалы.
Она не уходила, стояла в дверях и смотрела на него. Потом, видимо, решившись, зашла, закрыла двери и обернулась:
– Только одну минуту. Скажите, почему вы оказались рядом – тогда? Что вас толкнуло?
Сергей потер висок, рассматривая картины.
– Поверьте, не ваше положение.
– Я знаю это. – Она не отрывала от него глаз.
– Я вообще не знал, кто вы.
– И это известно. Но тогда почему? Скажите, только откровенно…
– Вы знаете, что очень красивы? – Он сделал глупый вид. Он не мог на нее не смотреть, и это здорово выбивало из колеи. – Вот и взорвался во мне мужчина. Говорит: лопух, смотри, какая красавица. И одна…
Она смутилась:
– Что-то не очень похоже…
– На что не очень похоже?
– Что вы заметили во мне красавицу.
Сергей почувствовал легкое раздражение. Она что – играет с ним? Зачем? Он что – мальчик и не понимает своего временного положения? Нет, у него совсем другие взгляды на семью. Там не может быть дворцовых интриг или расчета… «Не бойся, я не стану сейчас разводиться. У тебя не будет проблем со мной».
– Заметил. Вас вообще трудно не заметить. Как алмаз в витрине – им можно любоваться издали и при этом твердо осознавать, что он никогда не будет твоим.
Она немного покраснела и от этого стала еще прекрасней.
– У меня такое впечатление, что в вас говорит сарказм. Только не понимаю почему.
Сергей почувствовал, что теряет над собой контроль. «Да не смотри ты на меня так своими глазищами! Не будь такой смущенной! Я же могу потерять голову…»
– Давайте определимся. Я завтра уеду – я приехал просто договориться. Я ничем не буду вам мешать, вы вообще не услышите обо мне. Я вернусь через год, и мы тихонько разведемся. Я ничего не прошу и мне ничего не надо. Можете ни о чем не беспокоиться, никто не даст повода маркизу заявлять о своих правах.
Неожиданно она отвернулась в сторону, как будто услышала что-то за дверью… Или спрятала глаза. Но когда повернулась – в ее глазах уже не было смущения и приветливости.
– С чего вы решили, что именно это меня беспокоит?
Сергей опустил голову – кажется, он маленько перегнул палку. Она ведь принцесса.
– Простите меня, я не хотел вас обидеть. Просто мне кажется – лучше, когда все на своих местах. Сразу. – Он отвел глаза в сторону.
– Почему вы решили, что это – свои места?
– А разве нет?
– Не думаю. – Ее голос дрогнул. – Хотите вы этого или нет.
– То есть… Я что, не могу уехать?
– Пожалуйста. Никто не будет вас задерживать. Только зачем?
– А зачем мне оставаться?
– Что, совсем незачем?
Кровь ударила в голову Сергею. Долго она еще собирается шутить?
– Вы знаете, что я могу подумать?
– Думайте о том, что все – в ваших силах. Алмаз может быть и не за стеклом.
Сергей взорвался – неожиданно для самого себя:
– Не надо, я прошу вас! У меня совсем другие взгляды. Другие принципы. Я не признаю временных отношений. Не приветствую мимолетные увлечения. Не признаю любовные романы. У меня все-все-все совсем другое. Поймите, я – мастодонт, пережиток других эпох…
Неожиданно ее глаза сверкнули:
– Почему вы считаете, что я люблю временные увлечения?
– Тогда какие? Постоянные – со мной? Посмотрите. – Он кивнул в сторону зеркала. – Подойдите и посмотрите! Что вы там увидите?
– Что? Что я увижу? – Она не поняла. И чисто по-женски окинула быстрым взглядом свое немного потускневшее и укороченное Сергеем платье.
– Принцессу, – вздохнул Сергей. Раздражение улеглось, он сделал два шага и устало опустился на диван. – Принцессу, женщину из высшего общества Шеола. А потом посмотрите на меня. Что вы видите? Абсолютно простого, ничего не знающего воина. У нас нет и не может быть будущего. Мы – из разных миров, ваше высочество.
– Только это вас беспокоит? – Она вздохнула.
Он готов был поклясться – с облегчением. «Ну кто в мире может понять этих женщин? Что у них в голове? Как с ними еще разговаривать? Я на нее накричал, а она вздыхает…»
Он устало посмотрел на нее:
– Ваше высочество…
– Хватит, прошу вас.
– Что хватит?