– Высочествовать.
– Хорошо, – тихо и послушно сказал он. – Поймите. Мне просто повезло вас пару раз выручить… из неприятностей. Вот и все. Поверьте, это для меня не было так трудно, как кажется со стороны. Я не напрягал изо всех сил свою волю, не скрипел зубами, не вытворял – честно говорю – каких-то особых подвигов. Но вы – женщина. И у вас маленько взыграло сердечко. Это пройдет, поверьте мне. Просто вы, женщины, часто руководствуетесь чувствами. И сейчас. А мы, мужчины, – разумом. И смотрим в будущее.
– Наши чувства, женщин, – она тихо смотрела на него, как будто что-то открывала для себя, – нередко меняли то, что сейчас, – и будущее благодарило за это. Нередко спасали вас, мужчин, и выводили из множества разных неприятных ситуаций. История полна подобных примеров. Хоть вы, мужчины, и смотрите в будущее. Отдыхайте, не буду вам мешать. До свидания.
Она пошла к двери – Сергей молча смотрел ей вслед. Это прозвучало как-то очень мирно и примирительно поднимало вековой спор мужчин и женщин, и этим она как-то сразу ставила его и себя на один уровень, и совсем не было даже малейшего оттенка превосходства хоть в чем-то. Как, впрочем, и во всем разговоре…
– Все это напоминает историю о том, как бабочка учила летать муравья, – сказал он, не удержавшись. – Она просто не понимала, что муравью нужно было совсем другое. Ему нужна была земля…
Она обернулась у двери и посмотрела ему прямо в глаза – очень серьезно.
– Бабочки живут летом, и они не думают о том, что будет зимой, – сказала она. – Откуда вы знаете, что нужно мне?
– Да вы наверняка сами этого не знаете, – опять не удержался он. Это было почти грубо – она его здорово выбивала из колеи. Почему еще не послала? Елки, что он делает, она же дочь короля… Ну и пусть. Зато честно.
Она некоторое время молчала, глядя на него, потом сказала:
– Мне очень жаль вашу семью, Сергей…
Он медленно поднялся с дивана – кровь отлила от лица…
– …Вашу жену Лену и дочек – Сашу с Машей. Простите, что напоминаю. Я не смогу заменить вам Лену. Но могу постараться дополнить.
Он остолбенело смотрел на нее, в голове – ни одной мысли.
– У меня тоже была дочь, – продолжала она, отведя глаза. – И был муж. Раньше. Вы ведь знаете это.
Сергей закрыл глаза. Девушка с растрепанными волосами рвется из круга молчаливых гвардейцев: «Рада… Маленькая моя…»
– Мы были с вами в Эргане, Сергей. Вы ведь знаете, что это означает?
Сергей молчал.
– До завтра. Спокойного сна. – Она открыла дверь.
Он молчал – он не мог ничего сказать. Потому что вдруг понял, кто она. И понял, что всегда это знал – с той венчальной ночи под звездами, но считал каким-то наваждением. Она не притворялась и не показывала себя с лучшей стороны, как стараются обычно все. Она просто такой была. Стиснув зубы, больная поднималась по косогору. Успокаивала, что ей лучше, у костра. Сломя голову принеслась в столицу, не надо говорить, за кем. И терпела то, что он почти заставил ее, принцессу, упрашивать его. Женщина. Из тех, которые делают в семье счастье, а не ждут его от мужа. Из тех, которые с большой буквы.
– Эния… – Он не узнал своего голоса.
Она обернулась в дверях.
– …простите меня. Я кретин.
Она очень тепло улыбнулась:
– Я постараюсь тебя вылечить, – и мягко закрыла дверь.
– Эния!!! – Илламия чуть не сбила ее с ног. – Мне такое наговорили! Что тебя чуть не утопили, что тебя чуть не съел паук и что ты наконец его нашла! Что из этого правда? Бог мой, что это на тебе?
– Лами… – Эния улыбалась и покорно ждала, пока сестра ощупывала ее руки и ноги, выискивая переломы, и цокала языком на платье. – Ты где была?
– В Горване. На этом договоре, о плотине… – Илламия закончила осмотр и повлекла ее по лестнице. – Ну рассказывай. Что случилось? И где он?
– Куда ты меня тащишь? – Эния почти бежала за сестрой.
– Одну минутку! Чуть-чуть в сторонку… – Илламия оглянулась на караульную двойку гвардейцев в коридоре. – Где никто ничего не услышит.
– Лами… – взмолилась Эния. – Пожалей меня! Я столько пережила и так устала. А мне еще писать отчет совету.
– Завтра напишешь! Не лопнут, подождут. Я тебя отнесу потом в кровать! Ты что, я не доживу до утра – столько случилось!
Эния покорно вздохнула, быстро перебирая ногами, – Лами не сокрушить штормами, не то что вздохами…
Она усадила ее на широкий подоконник за каким-то изваянием на лестнице и сама пристроилась рядом:
– Ну давай! Рассказывай.
– Что рассказывать?
– Где он?
– В гостевой части.
– Так. Еще не разделся?
– Лами. – Эния умоляюще посмотрела на сестру. – Не трожь его сегодня, ладно? Пусть человек отдохнет!
– Говорят, что он этого паука убил с одного удара! Р-раз – у того и лапы кверху!
Эния промолчала. Что-то дрогнуло внутри – перед глазами встали голодные плотоядные глаза и растопыренные ноги и ветер ненависти, продувающий насквозь… И пригнувшаяся спина человека, приближающегося к этим глазам с зажатым в руке клинком…
– Эния! – Илламия трясла ее за плечо, потом порывисто обняла. – Прости, сестричка. Тебе столько пришлось пережить…
– Лами… – Эния всхлипнула и потерла глаза. – Можно я пойду к себе?
– Конечно. Пойдем, я тебя провожу. – Сестра обняла ее за плечи и повела вниз.
– Лами… За Шариданом, на мосту через Гураю, нас ждал маркиз. – Неожиданно у нее из глаз потоком хлынули слезы – сказывалось нервное перенапряжение. – Все погибли, а я упала в воду…
– Бедная моя…
– Я его не узнала. Но сердце просто кричало об этом…
– Ничего…