Вернуться в осень - Страница 96

– Лорд Серый Ант?

Сергей кивнул – тот развернулся и начал подниматься по ступенькам:

– Прошу за мной.

Ни дать ни взять – настоящий английский дворецкий, со всей присущей чопорностью и невозмутимостью. Другой слуга забрал лошадь и увел за дом.

Сергей поднялся по лестнице – стражник у дверей окинул его внимательным взглядом, но ничего не сказал. Он еще раз похвалил себя, что не взял с собой меч – с хорошим оружием очень не хотелось расставаться. Сколько же здесь охраны? Хозяин всего этого явно живет не спокойно.

– Подождите немного. – В просторном холле дворецкий его оставил и, высоко подняв подбородок, неторопливо удалился. В лучших традициях благородного английского дома.

Сергей оглянулся вокруг, осматриваясь, – кресла, диваны, картины, большой камин, широкая лестница на второй этаж, застеленная красным ковром, слева – стеклянные двери на террасу. Судя по всему – над рекой. Он толкнул узорчатые створки, медленно прогулялся по мозаичному полу и облокотился о перила, глубоко вдыхая свежий воздух и рассматривая неторопливую темную воду внизу. Кажется, в хороших домах это позволяется – чувствовать себя естественно и не скованно.

– Лорд… Ант, кажется? Чем могу быть полезен?

Сергей обернулся – в дверях стоял крепкий, но заметно потолстевший и абсолютно лысый человек средних лет, глаза выдавали полное отсутствие юмора и доброжелательности. Господин Эго Дох. С ним почему-то совсем не хотелось шутить или обмениваться любезностями.

– Здравствуйте, – серьезно сказал Сергей, доставая из кармана письмо городского главы, тот кивнул в ответ. – Вот поручительное письмо. От графа Шер Видома.

– Хорошо. – Он мельком просмотрел бумагу и спрятал в карман. – Что же могло заинтересовать Ангору в наших местах?

– Женщины. – Сергей решил говорить прямо. С этим господином не было места для предисловий и предварительной пустой болтовни.

– Женщины? – Он явно удивился.

– Да. Рабыни. Наложницы. Я слышал, вы – один из самых крупных владельцев на побережье.

– Вот как? – Он был озадачен и о чем-то размышлял. – Королю Ангурду понадобились наложницы?

– Можете не беспокоиться по поводу пристрастий короля Ангурда. Наложницы нужны совсем для других причин. Возможно, в Ассане просто входят в моду прекрасные подарки отличившимся.

– Понимаю. – Вряд ли он чему-то поверил. – Зачем же такие сложности? Можно было просто явиться ко мне в контору в городе и выбрать все, что пожелает ваша душа.

«За наложницами? – сверлили его глаза. – На другую сторону полуострова? Вокруг Роха, чуть ли не через все королевства Шеола?»

– Вы меня не совсем понимаете. – Сергей начал входить в роль. – Меня послал Королевский Дом Ассаны. Далеко послал. То, что есть в вашей конторе, – есть на всем побережье. Мне не нужен ширпотреб… простите, то – что для всех. Мне нужен особый, штучный товар. То, что может быть от короля.

– Ясно. – Он продолжал размышлять, но судя по всему – предложение ему нравилось. К тому же ведь он ничем не рисковал, здесь присутствовала только чистая прибыль. А остальное его могло не касаться. – И когда вы хотите посмотреть?

– Прямо сейчас. То, что есть в этом доме.

– Кое-что есть. Я думаю, вам понравится. Скольких штук вы хотите приобрести?

– Немного. Несколько. Но я не буду торговаться, – затаив дыхание, сказал Сергей, постаравшись не заметить это кольнувшее – «штук», и добавил, чтобы его не повели смотреть куда-то: – Отличный вид на реку…

Уловка удалась, Эго Дох выглянул за дверь и неожиданно кому-то рявкнул – Сергей даже вздрогнул. Вряд ли он имел какое-нибудь отношение к аристократии. Необычайно быстро возникший медлительный дворецкий что-то внимательно выслушал и, кивнув головой, так же быстро исчез.

– И вина сюда! С фруктами, – еще раз рявкнул ему вслед лысый хозяин и обернулся к Сергею: – Не отказывайтесь. У меня очень хорошие вина.

– Конечно, – усмехнулся Сергей. Вино – обязательный атрибут подобных сделок, к тому же подвыпивший покупатель – лучший покупатель. – С удовольствием.

Через минуту двое слуг внесли и поставили низенький столик, еще один – в белом колпаке – мигом уставил пузатыми темными бутылками и в завершение водрузил огромную вазу с грушами и виноградом.

– Попробуйте. – Хозяин протянул ему наполненный бокал. – Это из моих личных виноградников.

– Благодарю вас. – Сергей помотал жидкость и посмотрел на просвет – надо было играть роль до конца. К тому же это была для него уже и не роль…

Еще через несколько минут на террасу вышла вереница девушек, закутанных в покрывала, – Сергей отступил на шаг и задержал дыхание…

Вот и встретились. Сколько он когда-то читал об этом, сколько смотрел фильмов. Рабство, неприкрытое, незавуалированное, самое настоящее рабство. Когда один, слюнявя денежные купюры… хотя нет, отсчитывая медяки или пробуя на зуб золотые монеты – какая разница, – может открыто и не скрываясь купить другого человека и делать с ним все что захочет. Самая гнилая часть человеческой истории, хотя и в современном мире Сергея подобное имело место – просто под другим именем. Бедные вы мои, бедные…

Эго Дох поднял руки и хлопнул в ладоши – девушки одним движением скинули покрывала на пол и остались почти полностью обнаженными. Так сказать, товар лицом. Сергей незаметно вздохнул.

Все они были, конечно, красивы – каждая по-своему. Безупречные линии бедер и высокие полные груди, стройные ноги и ровные плечи, и лица… Над металлическим ошейником. Конечно, Эго Дох был знатоком своего дела и знал, кого отбирать. Но до Энии им все равно далеко.